Με τις ρωσικές δυνάμεις να έχουν απλώσει τη γραμμή επίθεσης τους σε μήκος 480χλμ και την υπερσυγκέντρωση σε ανθρώπινο δυναμικό και στρατιωτικό υλικό, η εικόνα στην Ανατ.Ουκρανία προκαλεί τρόμο και ουδείς αυτή τη στιγμή μπορεί να πει με βεβαιότητα πως θα εξελιχθούν οι μάχες στην περιοχή.
Ο δρ. Jack Watling, από το think tunk άμυνας και ασφάλειας του Royal United Services Institute (Rusi), εκτιμά πώς αυτή η φάση του πολέμου – με τη ρωσική επίθεση στο Ντονμπάς – σίγουρα θα είναι διαφορετική από ό,τι έχουμε δει όλες τις προηγούμενες εβδομάδες.
Κατά τη διάρκεια της επίθεσής στο Κίεβο, οι Ρώσοι κινούνταν προς δύο κατευθύνσεις ενώ προσπαθούσαν να αποφύγουν, συχνά μάταια, διαδρομές γεμάτες έλη και πυκνή δασική βλάστηση.
Όπως είπε, μιλώντας στο πρόγραμμα του BBC Radio 4, ενώ το πυροβολικό τους ήταν κολλημένο πολύ μακριά από το μέτωπο, οι μονάδες που ηγούνταν ήταν σε απόσταση ικανή να πληγούν από το ουκρανικό πυροβολικό και κατέγραφαν πολύ βαριές απώλειες όποτε προσπαθούσαν να κινηθούν.
«Αυτή, αντίθετα, είναι μια μάχη για μια αρκετά ανοιχτή έκταση, για μια πολύ μεγάλη περιοχή. Υπάρχουν μέρη που είναι βιομηχανικά και αστικοποιημένα… αλλά οι πόλεις είναι μικρότερες».
Έτσι, οι Ρώσοι δεν θα ακινητοποιούνται εύκολα, θα μπορούν να ελιχθούν και θα έχουμε πολύ περισσότερες μάχες «επαφής» (οι μονάδες που συγκρούονται απευθείας μεταξύ τους) παρά ενέδρες.
Επίσης, ο στρατηγός, σερ Ρίτσαρντ Μπάρον, πρώην επικεφαλής της Διοίκησης Κοινών Δυνάμεων του Ηνωμένου Βασιλείου, εξηγεί επίσης πώς αυτή η φάση της σύγκρουσης θα είναι διαφορετική από τις προηγούμενες.
Όπως λέει, υπάρχει πιο ανοιχτό έδαφος στην περιοχή του Ντονμπάς και καθώς ο καιρός βελτιώνεται, θα υπάρχουν περισσότερες ευκαιρίες για τα ρωσικά τεθωρακισμένα άρματα μάχης-που υποστηρίζουν πεζικό και τεθωρακισμένο πυροβολικό-να επιχειρήσουν (σε αντίθεση με το Κίεβο) όχι πλέον σε δρόμους αλλά να «ελιχθούν πιο γρήγορα και πιο δυνατά σε μεγαλύτερα τμήματα της χώρας», κάτι που αποτελεί μεγάλο πρόβλημα για τον ουκρανικό στρατό. Επίσης μεγάλη πρόκληση είναι το γεγονός, όπως λέει, πως σε αυτή την αναμέτρηση οι Ρώσοι προσεγγίζουν τους Ουκρανούς από τα ανατολικά, αλλά και από τον βορρά και τον νότο.
Ως προς το εάν ο ρωσικός στρατός μπορεί να κερδίσει στο Ντονμπάς έως την 9η Μαϊου – ημέρα εθνικής εορτής στη Ρωσία για τη νίκη επί της Ναζιστικής Γερμανίας- ο δρ. Jack Watling δηλώνει πως «Είναι εφικτό, αλλά απέχει πολύ από το να διασφαλιστεί μια τέτοια νίκη».
Βέβαια, ο ουκρανικός στρατός χρειάστηκε να αποσύρει πολλές μονάδες από τις περιοχές που υπερασπίζονταν το Κίεβο και αυτές είναι πολύ κουρασμένες. «Έτσι, θα είναι ένας πραγματικά σκληρός αγώνας… οι Ουκρανοί κινδυνεύουν να έχουν πολλές απώλειες σε αυτή μάχη» για να μπορέσουν εμποδίσουν να επιβραδύνουν την ρωσική προέλαση.
Από την άλλη πλευρά είναι πιθανό, όπως λέει, αυτή να είναι η τελευταία προώθηση του ρωσικού στρατού έως ότου σταματήσουν για μερικούς μήνες για να ξαναχτίσουν τις δυνάμεις τους,.
Και καταλήγει: «Η σημασία της 9ης Μαϊου έχει αλλάξει…Δεν είναι πλέον η ημερομηνία κατά την οποία οι Ρώσοι στοχεύουν να διακηρύξουν μια επιτυχία και και νίκη, αλλά αντ’ αυτού κινούνται προς το να την αξιοποιήσουν ως ένα νέο εφαλτήριο για μια νέα, ευρύτερη κινητοποίηση».
Κανάλι Ένα, 90,4fm, K.Π.