Με νίκη έριξε την αυλαία του Νations League η Εθνική μας ομάδα, καθώς επικράτησε με 3-1 της Βόρειας Ιρλανδίας, στο γήπεδο «Γεώργιος Καμάρας» στην τελευταία αγωνιστική της διοργάνωσης!
Μια δίκαιη νίκη για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, που ήταν καλύτερο στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα και πολύ αποτελεσματικό στις ευκαιρίες που δημιούργησε.
Πολύ ισορροπημένο παιχνίδι στο ξεκίνημα, με τις δυο ομάδες να μην είναι απειλητικές. Η Βόρεια Ιρλανδία προσπάθησε να κρατήσει μακριιά την Ελλάδα απο την εστία της, κι απο κει και πέρα με κάποιες αντιθέσεις να γίνει απειλητική.
Για να έρθει το επτάλεπτο (απο το 14′ έως το 21′) όπου το ματς πήρε… φωτιά.
Η Εθνικής μας πήρε κεφάλι στο σκορ καθώς κατάφερε, την πρώτη ευκαιρία της να την μετουσιώσει σε γκολ όταν ο Πέλκας βρέθηκε στην καρδιά της άμυνας των Ιρλανδών, σε μια κακή έξοδο του τερματοφύλακα Φαρέλ που δεν βρήκε την μπάλα αλλά… συμπαίκτη του, με αποτέλεσμα ο έλληνας μεσοεπιθετικός να πετυχαίνει ένα εύκολο γκολ με κεφαλιά.
Ωστόσο η ομάδα όμως του Ίαν Μπάρακλο είχε άμεση απάντηση με τον Λέιβερι να τιμωρεί στο 18′ την αδράνεια της ελληνικής άμυνας και απο την μικρή περιοχή να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα κάνοντας το 1-1.
Το αντιπροσωπευτικά μας συγκρότημα προσπάθησε και πάλι να πάρει το προβάδισμα στο 21′ ο Μασούρας βρέθηκε σε θέση βολής και μ΄ ένα ευθύβολο σουτ, μέσα στη μεγάλη περιοχή, έστειλε την μπάλα στο αριστερό κάθετο δοκάρι, ενώ στην επαναφορά ούτε ο Πέλκας, δεν κατάφερε και αυτός να πετύχει το δεύτερο σημερινό του γκολ.
Απο κει και πέρα, η Εθνική μας είχε τον έλεγχο του αγώνα, την πρωτοβουλία των κινήσεων, ωστόσο δεν δημιουργησε την πολύ μεγάλη ευκαιρία, μέχρι και το τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Στο δεύτερο 45′, είμασταν και πάλι στο ίδιο έργο θεατές.
Η Εθνική μας κατάφερε να εκμεταλλευθεί την πρώτη της (και πάλι) τελική προσπάθεια. Στο 55′ ο Πέτρος Μάνταλος έκλεψε την μπάλα στο κέντρο τροφοδότησε τον Μπακασέτα στην μεγάλη περιοχή και αυτός με μια πολύ άμορφη ενέργεια έδωσε έτοιμο γκολ στον Μασούρα που δεν δυσκολεύθηκε να πλασάρει και να κάνει το 2-1.
Η ομάδα του Πογιέτ πήρε το μομέντουμ απο εκείνο το σημείο και μετά και με την ψυχολογία στο ζενίθ είχε τις ευκαιρίες του Μπάλτοκ με πολύ δυνατό σουτ έξω απο την μεγάλη περιοχή και του Ιωαννίδη με κεφαλιά, να πετύχει κι άλλο τέρμα.
Απο την άλλη, η Βόρεια Ιρλανδία δεν έβγαλε αντίδραση σε κανένα σημείο δεν απείλησε την εστία του Βλαχοδήμου, που στο δεύτερο ημίχρονο ήταν επιτηρητής. Για να έρθει το κερασάκι στην τούρτα με τον Μάνταλο, που βρήκε χώρο έξω από την περιοχή και με τρομερή φωτοβολίδα, δεν άφησε περιθώριο αντίδρασης στον Πίκοκ-Φάρελ για να κάνει το 3-1.
Ελλάδα (Γκουστάβο Πογέτ, 4-2-3-1): Βλαχοδήμος, Μπάλντοκ, Μαυροπάνος, Χατζηδιάκος, Τσιμίκας, Μπακασέτας (76΄ Μπουχαλάκης), Κουρμπέλης, Μάνταλος, Μασούρας (79΄ Χατζηγιοβάνης), Πέλκας (67΄ Φούντας), Ιωαννίδης (67΄ Δουβίκας).
Β. Ιρλανδία (Ίαν Μπάρακλαφ, 4-4-2): Φάρελ, Μπράντλεϊ (69΄ Τσαρλς), Φλάναγκαν, Έβανς, Λιούις (76΄ Φέργκιουσον), ΜακΝάιρ, ΜακΚαν, Ντέιβις, Τόμπσον (9΄ Σάβιλ), Μαγκένις (76΄ Μακμέναμιν), Λέιβερι (67΄ Ουάιτ).
*Στα αξιοσημείωτα, οι περίπου 1.600 Βόρειο Ιρλανδοί που έδωσαν το παρών στο γήπεδο και δημιούργησαν μια εκπληκτική ατμόσφαιρα, κερδίζοντας την «μάχη» της εξέδρας.