Το Βέλγιο επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί, απέναντι στον Παναμά που συμμετέχει στο πρώτο Μουντιάλ της ιστορίας του. Έχοντας στη σύνθεση του παίκτες με μεγάλη προσωπικότητα και χωρίς να πιάσει μεγάλη απόδοση επιβλήθηκε με σκορ 3-0 και ξεκίνησε ιδανικά τις υποχρεώσεις της στα γήπεδα της Ρωσίας.
Στο πρώτο ημίχρονο το Βέλγιο είχε την κατοχή της μπάλας (60%, έναντι 40% του Παναμά), 9 τελικές προσπάθειες, έναντι μόλις τριών του Παναμά, αλλά δεν κατάφερε να βρει τον δρόμο προς τα δίχτυα στις τρεις πολύ καλές ευκαιρίες που δημιούργησε.
Στο 7ο λεπτό ο Μέρτενς έκανε το σουτ, αλλά ο Πενέδο επενέβη σωτήρια, στέλνοντας τη μπάλα κόρνερ. Στο 21ο λεπτό Ο Ντε Μπρόινε έκανε το παράλληλο γύρισμα, με τον Τόρες να επεμβαίνει τελευταία στιγμή και να στέλνει τη μπάλα σε κόρνερ, λίγο πριν φτάσει στον Λουκάκου, που περίμενε σχεδόν στην γραμμή του τέρματος. Στο 38΄νέα χαμένη ευκαιρία για την ομάδα του Μαρτίνεθ, με τον Αζάρ να επιχειρεί το δυνατό σουτ, αλλά τον Πενέδο να αντιδρά και πάλι καλά, στέλνοντας τη μπάλα κόρνερ.
Η λύτρωση για το Βέλγιο ήρθε πολύ νωρίς με την έναρξη του 2ου ημιχρόνου, στο 47ο λεπτό, με εκπληκτικό γκολ του Μέρτενς. Ο άσος της Νάπολι με ψηλοκρεμαστό βολέ πέρασε τη μπάλα πάνω από τον Πενέδο.και έγραψε το 1-0. Έγινε μάλιστα ο 6ος Βέλγος παίκτης που σκοράρει σε 2 Παγκόσμια Κύπελλα.
Στο 54΄ο Παναμάς έφτασε πολύ κοντά στο γκολ, αλλά το κοντινό πλασέ από πλάγια του Μουρίγιο βρήκε σε ετοιμότητα τον Κουρτουά που έδιωξε τη μπάλα κόρνερ. Αυτή η φάση ήταν το κλειδί για την εύκολη επικράτηση τελικά του Βελγίου.Η ισοφάριση δεν ήρθε και το Βέλγιο στο 69′ καθάρισε το ματς. με καταπληκτική ενέργεια του Ντε Μπρόινε και κεφαλιά ψαράκι του Λουκακού. Στο 75ο λεπτό σε μία υποδειγματική αντεπίθεση ο Αζάρ έβγαλε την ασίστ για τον Λουκακού και ο άσος της Γιουνάιτεντ πέτυχε το 2ο προσωπικό του τέρμα.
Ένα από τα χαρακτηριστικά μιας καλής ομάδας είναι όταν οι μονάδες μπορεί να κάνουν τη διαφορά, όταν δεν λειτουργεί όπως πρέπει συλλογικά. Αυτό συνέβη με το Βέλγιο. Μετά από ένα μέτριο πρώτο μέρος ο Μέρτενς «ξεκλείδωσε» το παιχνίδι με ένα όμορφο γκολ. Ο Kέβιν Ντε Μπρόινε πήρε στη συνέχεια σειρά με μια πολύ επιδέξια ασίστ στον Λουκακού, ενώ ο Eντέν Αζάρ και ο Λουκακού συνδυάστηκαν καλά στο τρίτο τέρμα. Χωρίς να παίξουν ιδιαίτερα καλά, οι Βέλγοι κατάφεραν να φτάσουν τελικά στο εύκολο 3-0..
Βέλγιο: Κουρτουά – Αλντερβάιρελντ, Μπογιάτα, Βερτόνχεν – Μενιέ, Βίτσελ, Ντε Μπρόινε, Καράσκο (74’ Ντεμπελέ) – Μέρτενς, Αζάρ, Λουκάκου
Παναμάς: Πενέδο, Μουρίγιο, Τόρες, Εσκομπάρ, Ντέιβις, Γκόμες, Κούπερ, Γκοντόι, Ροντρίγκεζ, Μπαρσένας, Πέρεζ