Το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε η Εθνική ομάδα πόλο ανδρών επικρατώντας στον μικρό Τελικό του World League super final στην Τιφλίδα με 10-8 της Ιταλίας. Ήταν το τέταρτο χάλκινο μετάλλιο της Εθνικής στην συγκεκριμένη διοργάνωση, από το 2002 που θεσμοθετήθηκε από τη Fina.
Η νίκη συνιστά μία σημαντική επιτυχία για την ελληνική υδατοσφαίριση και έρχεται λίγες εβδομάδες πριν τη συμμετοχή του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος στην κορυφαία διοργάνωση του πλανήτη, τους Ολυμπιακούς αγώνες του Τόκιο. Στο Τόκιο θα λάβουν μέρος και οι Ιταλοί (στον Α’ Όμιλο με την Εθνική μας Ομάδα), οι οποίοι διεκδικούσαν με τη σειρά τους το χάλκινο μετάλλιο και ένα ψυχολογικό αβαντάζ ενόψει των Ολυμπιακών.
Η Εθνική ομάδα έχανε με 6-5, 6.17” της τρίτης περιόδου και από εκεί και μετά με σερί 4-0 υπέρ της και έξοχη αμυντική λειτουργία, προηγήθηκε με 9-6, 00.13 πριν τη λήξη του ίδιου 8λέπτου. Οι Ιταλοί μείωσαν (9-7) στο 5.32” από τη λήξη του αγώνα, αλλά το γκολ του Γιάννη Φουντούλη (10-7) στο 1.39 έβαλε τέλος στις όποιες ελπίδες τους.
ΕΛΛΑΔΑ – ΙΤΑΛΙΑ 10-8
Τα οκτάλεπτα: 3-4, 2-1, 4-1, 1-2
ΕΛΛΑΔΑ (Θόδωρος Βλάχος): Ζερδεβάς, Γεννηδουνιάς 3, Σκουμπάκης 2, Καπότσης, Φουντούλης 2, Παπαναστασίου 1, Δερβίσης 1, Αργυρόπουλος 1, Μουρίκης, Κολόμβος, Γκιουβέτσης, Καλογερόπουλος, Γαλανίδης.
ΙΤΑΛΙΑ (Σάντρο Καμπάνια): Ντελ Λουόνγκο, Ντι Φούλβιο 1, Λουόνγκο 1, Αλεζιάνι, Φοντέλι, Βελόττο, Φιγκάρι, Ετσενίκε 2, Πρεσιούτι, Μποντέγκας 4, Ντόλτσε, Νικόζια
Ο Ομοσπονδιακός προπονητής Θοδωρής Βλάχος μιλώντας στην σελίδα της κολυμβητικής ομοσπονδίας έδωσε συγχαρητήρια στους παίκτες του και τους ζήτησε να παραμείνουν προσηλωμένοι στο στόχο, που είναι η διάκριση στους ολυμπιακούς αγώνες του Τόκιο που ακολουθούν.
«Θέλω να δώσω συγχαρητήρια στα παιδιά για την σημερινή νίκη απέναντι σε μια σπουδαία ομάδα και την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στο Super Final στην Τιφλιδα. Με την συμμετοχή μας σ αυτό το Super Final θέλαμε να χρησιμοποιήσουμε τα παιχνιδια σαν μια πολύ καλή προετοιμασία ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων στο Τόκιο αλλά και να μάθουμε να αντιμετωπίζουμε και να κερδίζουμε καλύτερους αντιπαλους από εμάς, όπως το Μαυροβούνιο και η Ιταλία. Αυτό που μας μένει είναι η αίσθηση ότι η νίκη και η ήττα, η επιτυχία με την αποτυχία σε ένα παιχνίδι με αυτές τις ομάδες, απέχουν ελάχιστα. Στο Ολυμπιακο Τουρνουά πρέπει να παρουσιαστούμε πολύ συγκεντρωμενοι, αποφασισμένοι, συμπαγείς και σοβαροί, χωρίς μεγάλα λόγια και υποσχέσεις. Δεν είμαστε σε θέση ισχύος, αλλά με τις παραπάνω προϋποθέσεις μπορούμε να πετύχουμε».